此墓的传说是当年努尔哈赤的祖父背着六世祖的尸骨从长白山走下来，走到永陵的时候见天色已经很晚，准备住店了，可在当时的人都很迷信，说什么也不让他住店，他看见乔山脚下有一棵最粗大的榆树，而且在离地三尺处有一个树叉，他非常高兴，便把祖先的尸骨取下来夹到了树叉上，夜间天气骤然变化，狂风暴雨，电闪雷鸣。第二天雨过天晴，早上准备赶路的时候，来到树前却发现尸骨竟然长在树上取不下来了，他非常着急就使劲的掰，结果顺着树叉就流血了，他很害怕便从当地找来风水先生，风水先生来到树前一看，就告诉他“这是一块风水宝地，后面的山是一条龙脉，对面一座照山叫烟筒山，还有一条苏子河环绕，你无意间将尸骨放在了龙脉正中，你后人将有天下可做”。经过一番勘察，发现这条龙是西东走向，龙头在西，龙尾在东，蜿蜒起伏，大小不等十二个龙脊（山头），风水先生预言他的后世有十二代的天下。后人又传说从努尔哈赤登基称汉到清朝末代皇帝溥仪，正好是十二皇帝，因山头大小不等，也就注定了皇帝在位时间长短不一。六世祖的尸骨埋在哪里后不久，奴尔哈赤出生了，他用祖父留下的十三副甲胄起兵，统一了建州女真。万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”（史称后金），成为后金大汗，年号天命。天命六年（1621年），努尔哈赤迁都辽阳，兴建东京城。天命十一年（1626年）病逝，终年六十八岁。

       此树乾隆十九年（1754），乾隆帝第二次东巡祭祀永陵时封宝城内那棵古榆树为“神树”。可惜这棵神树在同治年间倒掉了，史料记载，同治二年（1863年）七月十三日，一场暴风骤雨将神树刮倒，树干将启运殿砸塌了，树梢搭到了启运殿的前房檐。伪满州国时期，末代皇帝溥仪派恭亲王溥伟专程来永陵祭典，保留了照片即这株托在“神树”上的巨大托架。

下图为永陵全图